Magellan partit sur un coup de tête pour punir le seigneur de l’île de Mactan, mais il finit par mourir de blessures de lance et de flèche au milieu d’un lagon. Face à un millier de guerriers bien équipés et hautement entraînés de Lapu-Lapu, les soixante hommes dont le navigateur s’entourait étaient impuissants. Cela était d’autant plus vrai que la barrière de récifs qui entourait le lagon les empêchait de recevoir de l’aide via l’artillerie des navires.
Juan Sebastian Elcano, qui ramène le reste de l’équipage en Espagne avec le Victoria, affirme que la gaffe tactique de Magellan a été causée par la fierté irrationnelle qu’il ressentait d’être défié par Lapu-Lapu. Une erreur fatale pour quelqu’un qui avait passé sa jeunesse en Afrique et en Asie, acquérant de l’expérience en tant que marin, soldat, administrateur et commerçant.