quelle profession exercent ses parents marco polo Marco Polo, né vers 1254 à Venise [Italie]; mort le 8 janvier 1324 à Venise), était un marchand et aventurier vénitien qui partit pour l’Asie en 127195 et passa la majeure partie de ce temps en Chine; son récit de voyages, Il milione (Le million), ou Les voyages de Marco Polo en anglais, est considéré comme un classique du genre.
Les aventures mondiales de la famille Polo :
Surtout son père Niccol et son oncle Maffeo ont ouvert la voie qui a ouvert la voie au succès de Polo. Grâce à des années de commerce avec le Moyen-Orient, la famille avait amassé une grande fortune et un haut niveau de statut social. Bien que l’on ne sache pas si les Polo appartenaient ou non à la noblesse, dans la ville républicaine et marchande de Venise, ce fait avait peu d’importance.
Vers 1260, prévoyant un changement politique à Constantinople (comme le renversement des croisés qui avaient régné depuis 1204 par Michel VIII Paléologue en 1261), la famille y liquida ses biens, investit son capital dans des bijoux et partit pour la Volga, où Berke Khan, souverain des territoires occidentaux de l’Empire mongol, a tenu la cour à Saraï ou Bulgar. Après avoir déménagé à la cour de Berkes, la richesse des Polo a apparemment doublé en raison de leur gestion habile des affaires financières de la famille. Les événements politiques à Venise ont empêché leur retour, alors ils se sont dirigés vers l’est à Boukhara (Bokhara), arrivant finalement en 1265, probablement au palais d’été du grand khan, Shangdu (immortalisé en Xanadu par le poète anglais Samuel Taylor Coleridge). Après avoir développé des relations cordiales avec le Grand Kubilai Khan, ils ont été renvoyés en Europe en tant qu’ambassadeurs, portant des lettres demandant au pape d’envoyer à Kubilai 100 hommes intelligents versés dans les sept arts, ainsi que des cadeaux et de l’huile de la lampe allumée au Saint-Sépulcre.
Le voyage de Polo en Extrême-Orient :
Nous savons très peu de choses sur l’enfance de Marco, si ce n’est qu’il a probablement été élevé à Venise. Lorsque son père et son oncle sont revenus le rencontrer quand il avait 15 ou 16 ans, ils ont annoncé que le pape Clément IV était récemment décédé. Niccol et Maffeo ont attendu à Venise l’élection d’un nouveau pape pendant deux ans avant de rejoindre Marco à la cour des Mongols. Teobaldo de Plaisance, le légat du pape, leur fournit des lettres adressées à l’empereur mongol à Acre (aujourd’hui en Israël). Lorsque les Polo apprirent que Teobaldo, un ami de la famille, avait été élu pape sous le nom de Grégoire X, ils n’étaient sur la route que depuis quelques jours. Après leur retour à Acre, ils ont reçu des lettres de créance officielles et deux frères ont été envoyés avec eux dans l’expédition, mais ils ont rapidement abandonné les Polo.
Ils partirent pour Ayas d’Acre (Laiazzo dans les écrits de Marcos, maintenant Yumurtalik, sur le golfe de Skenderun, également appelé golfe d’Alexandrette, dans le sud-est de la Turquie). Ils ont probablement voyagé à travers Erzurum, dans ce qui est maintenant l’est de la Turquie, et Tabrz, dans ce qui est maintenant le nord de l’Iran, au début de 1272, puis à travers des déserts inhospitaliers pleins de brigands pour se rendre à Ormuz sur le golfe Persique. À cet endroit, la famille Polo a décidé de ne pas prendre le risque de naviguer vers l’Inde et au-delà, et s’est plutôt mise en route vers la terre ferme pour atteindre la capitale mongole.
Ensuite, ils se sont frayé un chemin à travers des déserts encore plus secs vers la région du Khorasan dans ce qui est maintenant l’est de l’Iran. Ils firent un virage progressif vers le nord-est et trouvèrent des terres plus accueillantes ; en particulier, la province de Badakhshn (Balascian) en Afghanistan a été un point culminant. Marco émet l’hypothèse qu’ils sont restés une année entière grâce au temps agréable du district qui les guérissait d’une maladie (peut-être le paludisme). Pendant ce temps, il est possible que Marco ait voyagé dans les territoires du sud (le reste de l’Afghanistan, le Kafiristan dans l’Hindu Kush, Chitral dans le Pakistan moderne et même le Cachemire). Il n’est pas facile de dire quels quartiers il a visités et lesquels il a pu décrire en fonction des indices qu’il a ramassés en cours de route.
Itinéraire du séjour de Marco Polo en Chine:
La famille Polo passa les 16-17 années suivantes à résider dans les territoires sous le contrôle de l’empereur. Ces territoires comprenaient Cathay (aujourd’hui le nord de la Chine) et Mangi (également connu sous le nom de Manzi) (aujourd’hui Chine du Sud). Peut-être, ils ont accompagné la cour de Shangdu au palais d’hiver de Dadu ou Taidu (Pékin moderne).
Cependant, il est extrêmement difficile de déterminer où les Polo sont allés et ce qu’ils ont fait au cours de ces années en raison du fait que le livre de Marcos Il milione n’est qu’incidemment une biographie et une autobiographie. Malgré cela, il est bien connu que de nombreux étrangers étaient à l’emploi de l’État parce que les dirigeants mongols ne faisaient pas confiance à leurs sujets chinois; ainsi, il aurait été naturel pour les Polo de s’intégrer de la manière la plus honorable et la plus réussie possible dans cette société amorphe.