qui sont les parents curasde marc lay Au cours de l’été 1212, des milliers de jeunes Européens ont prononcé des vœux de croisade et ont entrepris de récupérer Jérusalem des musulmans dans le cadre de la Croisade des enfants, un mouvement religieux populaire en Europe. La croisade des enfants n’a duré que de mai à septembre, et parce qu’elle n’était pas officielle, elle était vouée à l’échec; aucun pèlerin n’est arrivé en Terre Sainte. Cependant, le zèle religieux qu’il a suscité a été un facteur clé au début de la cinquième croisade (1218). De nombreux historiens considèrent qu’il s’agit du premier mouvement de jeunesse organisé en Europe.
Alors que la croisade des enfants est mentionnée dans plus de 50 chroniques (listes d’événements historiques dans l’ordre chronologique) du 13ème siècle, beaucoup de choses à son sujet sont encore inconnues. Les chroniques comprennent rarement plus de deux lignes sur un événement, et d’autres sources sont sommaires et, parfois, probablement exagérées. Cela signifie qu’il y a encore des points de discorde importants au sujet de la croisade des enfants. Les érudits de l’époque n’étaient pas d’accord sur la question de savoir s’il s’agissait ou non d’une croisade et si les participants étaient ou non des adolescents.
Vikings. Sabres et boucliers sont entre les mains des guerriers vikings. Les côtes de l’Europe ont été attaquées à plusieurs reprises par des guerriers marins au IXe siècle de notre ère. Les pirates danois, norvégiens et suédois étaient originaires de la région.
La croisade des enfants n’a jamais été une croisade officielle malgré son nom commun. Ce n’est qu’avec la bénédiction papale qu’une croisade pouvait commencer, et le pape Innocent III (1198
1216) n’a jamais tenté de l’appeler. Ces soi-disant croisés n’avaient pas d’armes avec eux, mais ils étaient catégoriques sur leur désir de reprendre Jérusalem et de récupérer la Vraie Croix (une prétendue relique de la croix sur laquelle Jésus a été crucifié), qui avaient toutes deux été prises par les musulmans pendant la bataille d’un (1187). Pourtant, le pueri (latin pour « garçons » ou « enfants »), le terme utilisé par les écrivains du 13ème siècle pour décrire les participants au mouvement, portait l’insigne de la croix (comme tous les croisés) et prononçait le vœu des croisés, qui était contraignant pour ceux qui avaient au moins 14 ans. L’église a également reconnu la validité de leur vœu. La preuve de cela peut être trouvée en 1220, lorsque le pape Honorius III a libéré un jeune homme nommé Otto de son vœu de croisé en raison de ses difficultés financières. Honorius mentionne un grand groupe d’autres pueri qui ont participé au mouvement, mais seul le pardon d’Otto du pape a survécu. Tous les récits historiques que j’ai pu trouver se référaient à la croisade des enfants comme une croisade, malgré le fait que la grande majorité d’entre eux l’ont fait de manière négative.
Était-il vrai que les pueri étaient juvéniles ? Des chercheurs comme l’historien allemand Peter Raedts soutiennent que le terme « pueri » dans les chroniques et autres documents ne se réfère pas à une tranche d’âge spécifique, mais plutôt à une classe sociale de paysans pauvres sans terre et de journaliers d’âge inconnu. Beaucoup de pueri et de puelle (filles) venaient probablement de cette couche de la société. Cependant, cela ne réfute en rien leur jeunesse relative. Les chroniqueurs de la Croisade des enfants ont tenu à souligner la participation des enfants et des adolescents par rapport à celle des travailleurs urbains, des mères et des personnes âgées. Certains parents ont même enfermé leurs enfants à la maison, selon plusieurs historiens, afin qu’ils ne se joignent pas. Les jeunes étaient probablement la partie la plus visible de la croisade des enfants et de ses dirigeants, bien que le mouvement n’était probablement pas entièrement composé d’enfants et d’adolescents.
La croisade des enfants et d’autres mouvements religieux de réveil ont souvent surgi en même temps que les croisades officielles étaient prêchées. Les habitants de Chartres, en France, et de la région environnante (le Chartrain) étaient particulièrement réceptifs à la prédication en raison de la longue histoire de croisade de la région. Il y a eu plusieurs vagues de ferveur de croisade qui ont balayé cette région, en commençant par la première croisade à la fin du 11ème siècle et en continuant jusqu’au 13ème siècle. Un fort recrutement militaire du Chartrain a eu lieu au cours de l’hiver 1211-1212, lorsque la croisade des Albigeois a été prêchée contre les Cathares hérétiques du sud de la France. Une autre crise des croisades s’est produite en Espagne, la partie la plus occidentale de la chrétienté. Le château de Salvatierra a été détruit l’année suivant une invasion musulmane d’Afrique du Nord en 1210. La Pentecôte de 1212 était censée être la date de la bataille décisive. Le 16 mai 1212, le pape Innocent III a organisé des processions à Rome dans une tentative anxieuse de mobiliser les prières des chrétiens en faveur de l’église espagnole menacée.
Il est possible que le 20 mai, des processions similaires aient également eu lieu à Chartres. Étienne de Cloyes, un jeune berger, et ses collaborateurs y ont probablement participé. Les cris passionnés du pueri « Seigneur Dieu, élève la chrétienté ! » et « Seigneur Dieu, rends-nous la Vraie Croix ! » au cours de ces processions ont donné naissance à un vaste mouvement de croisade.